Nadie sabe en qué momento se convirtió en un traidor al régimen. Igual que nadie sabe cómo pasó de los fogones al fuego de artillería
NotMid 25/06/2023
MUNDO
El único uniforme que ha vestido Evgeny Prigozhin ha sido el de presidiario. Ése puede ser su destino de nuevo, si la gran apuesta de su vida le sale mal.
En su carrera política, Vladimir Putin ha confiado en dos hombres sin escrúpulos para imponer sus intereses en Ucrania. Los dos habían pasado por la cárcel. Ambos decidieron poner rumbo hacia Rusia antes de lo que a Putin le hubiese gustado. Los dos le decepcionaron.
El primero fue Viktor Yanukovich, presidente de Ucrania, adicto al dinero, ‘padrino’ del este ucraniano, ex presidiario y presidente a la fuga asustado por los disturbios de Maidán. En aquellas jornadas convulsas en Kiev en 2014, Putin le gritó por teléfono que se quedase en su puesto. Acabó refugiado en Rusia tras una huida caótica.
El segundo es Evgeny Prigozhin, conocido como el ‘chef de Putin’ por hacerse de oro suministrando servicios de comedor y catering por todos los estratos del país, desde escuelas hasta banquetes en el Kremlin. En 1979, a los 18 años, el gamberro Prigozhin fue condenado por robo, un delito que repitió en 1980.
Después atacó a una mujer en plena calle y la asfixió hasta que la hizo desmayarse. Su cómplice le quitó las botas. Prigozhin se quedó con sus pendientes de oro. Por ello fue condenado a 13 años de cárcel.
Como solía ocurrir en esos tiempos difíciles, Prigozhin no aprendió a ser un criminal hasta entrar en la cárcel, donde los jefes eran los reclusos más fuertes. Allí murió el Prigozhin ratero y nació el Prigozhin ‘capo’, uno más entre los ‘vory b zakone’, los ladrones de ley.
Esa clandestinidad sería su mejor traje. De delincuente a restaurador y luego a jefe de los mercenarios, supo crear un ‘ejército B’ para estar donde nadie quería ir. El puño invisible de Rusia. Ser un ‘general en la oscuridad’ es una experiencia intransferible. Pero la celda te explica cosas que en los despachos no saben.
Estos años Prigozhin echaba de menos los galones, pero le hubiesen sobrado los límites que impone el uniforme. El silencio de los cuarteles es mucho más aburrido que la estridencia de Telegram, donde se ha convertido en el guerrero parlanchín que los rusos llevaban en el móvil. A cualquier hora, Prigozhin ofrecía espectáculo: victorias, lamentos, críticas, amenazas a enemigos e incluso a jefes. Podía insultar a un general o bendecir una ejecución.
Él tampoco lo tenía cuando salió de la cárcel en 1990. Acababa de cumplir 30 y no se le ocurrió otra cosa que hacer mostaza en la cocina de casa de su madre, que tuvo que dedicarse sólo a contar monedas y billetes. El imperio del chef había nacido: restaurantes, bares y algún pequeño casino. Rincones discretos donde la mafia de los noventa se sintió como en casa.
Un día vino a cenar a su cortijo un político. Era el teniente de alcalde de San Petersburgo. Bajito. Callado. Se llamaba Vladimir Putin. Cuando uno ascendió a la cumbre, el otro supo agarrarse para no caer lejos.
El hombre de los perritos calientes podía ser cocinero para el Kremlin. Al fin y al cabo, un emperador como Putin desconfía de quien toca lo que él se lleva la boca: el punto de la pasta o el gusto de la salsa es secundario. Así que el presidente George Bush acabaría rebañando los platos de Prigozhin. Al principio tenía que pelearse en los mercados para lograr productos decentes. Pero Prigozhin sabe abrirse camino -igual en Bajmujt que en el mercado negro- y acabó sirviendo carne de avestruz somalí.
Se equivocaron los que vieron a Prigozhin como un mesonero. Ya era un cortesano. Como lo son todos los que sirven a un dictador: sin pentagrama institucional, son las agallas y la confianza del jefe lo que te pone en primera fila. Prigozhin dio de comer a primeros ministros y a alumnos de primaria. Y a los presos de las cárceles, algunos de los cuales serían reclutados para la guerra de Ucrania y enviados a la picadora de de carne de Bajmut: alimentados y muertos por la misma mano.
Nadie sabe en qué momento se convirtió en un traidor al régimen. Igual que nadie sabe cómo pasó de los fogones al fuego de artillería. Los dictadores africanos con los que Moscú cerraba tratos necesitaban seguridad. Crimea necesitaba orden en 2014. Prigozhin envió soldados fantasma donde el ejército ruso prefería no figurar. En 2017 ya tenía presupuesto para comprar blindados. En 2018 gozaba de la suficiente autonomía como para apropiarse de pozos de petróleo en Siria. Pero nunca fue uno más. Un buen ejemplo es que en ese lance en Siria los servicios de inteligencia no le avisaron de que había tropas de EEUU en la zona. En el tiroteo murieron más de 100 ‘fantasmas’ de Wagner.
Cuando Putin invadió Ucrania, a los Wagner les volvió a tocar lo más feo. Mijail Jodorkovsky, el ex oligarca enemigo de Putin, asegura que el líder ruso ordenó al Grupo Wagner que asesinara a Volodimir Zelenski. De nuevo sin chivatazos de inteligencia, y tal vez delatados desde el lado ruso, la misión fue un fracaso. En septiembre, con la ofensiva atascada, Prigozhin volvió a mancharse las manos y fue a las cárceles para reclutar presos. En Bajmut sus hombres fueron tratados como soldados de segunda, sin munición suficiente. Ahora sabemos que parte de las balas se las guardaba para su asalto al reino de Putin.
Agencias