El ataque de Ucrania al avión más sofisticado de Rusia pone de manifiesto la debilidad aérea de Moscú en vísperas de la llegada de los F-16
NotMid 11/06/2024
MUNDO
Que el aparato más sofisticado y moderno de una fuerza aérea no pueda ser empleado en una guerra es malo. Que la industria del país que lo produce apenas pueda producir más que unas pocas unidades al año es peor. Ahora bien, que uno -o, tal vez, incluso dos- de esos aviones sean destruidos en combate a pesar de no entrar en combate es de Gila… Y eso es lo que podría haberle sucedido al avión más moderno de la Fuerza Aérea rusa, el Su-57. Rusia apenas tiene 14 de esos aviones, y la OTAN y Estados Unidos tienen serias dudas de que se haya aventurado a lanzarlos sobre el espacio aéreo de Ucrania, por temor a que sean derribados.
Eso es, en sí mismo, una contradicción, ya que se supone que el Su-57 es un avión indetectable al radar y, por lo tanto, muy difícil de derribar. Y, aunque las defensas antiaéreas ucranianas han mejorado muchísimo desde que empezó la guerra, gracias a las entregas de armas de sus aliados, en los primeros momentos de la invasión apenas existían. El hecho de que Rusia ni siquiera empleara los Su-57 entonces en el espacio aéreo ucraniano es la mejor definición de las diferencias entre las Fuerzas Armadas de Putin sobre el papel y en la realidad.
Ahora, Rusia podría haber perdido al menos uno de esos aviones, en un ataque con drones ucranianos realizado el sábado contra la base aérea de Akhtubinsk, situada a unos 600 kilómetros en el interior de Rusia. El bombardeo no sólo revela la impunidad con la que los drones ucranianos están operando en territorio ruso. También pone de manifiesto la increíble incompetencia de Moscú. Porque, casi 28 meses después del inicio de la guerra, los hangares en los que están los entre seis y ocho Su-57 destinados a esa base no estaban reforzados.
Eso significa que los militares rusos nunca habían pensado que esas aeronaves, que cuestan entre 35 y 50 millones de euros, podrían ser blancos de un ataque con drones o con Fuerzas especiales ucranianas, pese a que éstas ya han actuado en la región de San Petersburgo contra bombardeos Tu-22, e incluso han llegado a volar el túnel de 15 kilómetros de Severomuyski, a 7.000 kilómetros en el interior de Rusia, y cerca de la frontera de ese país con China y Mongolia.
El bombardeo revela cómo los drones ucranianos siguen llevando a cabo una guerra casi ‘de guerrillas’ por aire y mar -donde han diezmado a la Flota Rusa del Mar Negro- con ataques selectivos contra refinerías, fábricas de producción de armas, y algunas de las joyas de las Fuerzas Armadas rusas. Este ataque, además, pone de manifiesto, por si quedara alguna duda, la debilidad de la Fuerza Aérea de Moscú. EEUU estima que Rusia tiene unos 900 aviones de combate -como comparación, EEUU cuenta con unos 2.200- pero, por necesidades de mantenimiento, solo puede contar con unos 450 en un momento dado, y eso siendo muy optimistas. Dadas las inmensas fronteras del país y las necesidades de la guerra de Ucrania, la aviación militar rusa está funcionando más allá del límite de sus capacidades.
SIN AVIONES Y SIN PILOTOS
De hecho, la base atacada, Akhtubinsk es un centro de entrenamiento, lo que explica la presencia de los Su-57, puesto que de los aproximadamente 57 producidos, diez son prototipos. Rusia no solo no tiene aviones; tampoco tiene pilotos, hasta el extremo de que ha tenido que usar en Ucrania aviones de entrenamiento y, también, a instructores para llevar a cabo operaciones de ataque. Es posible que los Su-57 destruidos hubieran llevado a cabo ataques contra Ucrania. Aunque también eso es una chapuza. Las únicas operaciones ofensivas en las que los Su-57 toman parte de manera regular es el lanzamiento de misiles desde territorio ruso. Y para eso no hace falta un avión sofisticado. De hecho, muchos de esos proyectiles son enviados desde bombarderos Tu-95, un avión que entró en servicio hace 72 años, cuando Stalin mandaba en la Unión Soviética, Harry Truman en Estados Unidos y Perón en Argentina.
La llegada a Ucrania de entre 80 y 100 cazabombarderos F-16 -aunque de modelos antiguos, y con una tecnología desarrollada entre 1990 y 2000- y, en 2025, de Mirage 2000 y tal vez de Draken suecos puede añadir mucha más presión a la Fuerza Aérea rusa. La inicialmente exitosa ofensiva de Moscú en el noreste de Ucrania, cerca de la ciudad de Járkiv, está atascada o incluso retrocediendo, mientras Ucrania planea una contraofensiva generalizada al inicio de 2025, precisamente cuando tenga los F-16 y pueda, de verdad, emplear la estrategia de la OTAN, en la que la superioridad aérea es un elemento fundamental. Porque a nadie de la Alianza Atlántica se le ocurrió pensar que la contraofensiva ucraniana de hace un año estaba basada en las teorías de la OTAN pero sin el material de la OTAN, ya que la Fuerza Aérea de Ucrania está bajo mínimos.
Para Rusia, además, el problema es peor, porque su aviación militar no está acostumbrada a operar de manera autónoma. En la doctrina militar de ese país, la Fuerza Aérea está totalmente supeditada al Ejército de Tierra, hasta el punto de que cada división cuenta con su propia sección de aviones. Los intentos de hacer que la Fuerza Aérea fuera autónoma han fracasado debido, precisamente, a que, para los generales del Ejército de Tierra, tener a su disposición alas de la Fuerza Aérea abre unas tremendas posibilidades de corrupción en materia de suministros y combustible (el hecho de que Vladimir Putin encargara la independización de la aviación militar a un general de Tierra es una señal de cómo ve Moscú quién debe mandar en materia de aviones).
Pese a esas deficiencias, hay quien ve que el golpe ucraniano contra el -o “los”, ya que Ucrania insiste en que han sido dos las aeronaves afectadas- Su-57 tiene un componente psicológico similar al hundimiento del crucero Moskva, en abril de 2022. Porque, si el ‘Moskva’ era el buque insignia de la Flota del Mar Negro, el Su-57 es el avión emblemático del rearme de Putin. En teoría, es un cazabombardero de quinta generación, lo que incluye ser indetectable al radar en la mayor parte de las misiones que realiza (aunque lo de la invisibilidad de los aviones nunca está garantizado al 100%) y -aunque este segundo caso es más discutible- ser capaz de volar a velocidad supersónica sin tener que recurrir a la poscombustión, que dispara el consumo de combustible.
En la práctica, el Traidor o Delincuente juzgado y declarado culpable (Felon), que es como denomina la OTAN al cazabombardero, no cumple la segunda de esas características, ya que la propia Rusia ha admitido que necesita tirar de poscombustión al sobrepasar la barrera del sonido. De hecho, el Su-57 iba a ser un proyecto conjunto ruso-indio hasta que en 2018 Nueva Delhi se retiró porque, entre otras cosas, Rusia estaba siendo incapaz de construir el motor que los dos países habían decidido que iba a tener el cazabombardero.
Encima, su indetectabilidad al radar -que es la verdadera condición inexcusable para ser un cazabombardero de quinta generación- es muy moderada. La ‘firma’ radárica del Su-57 -o sea, la señal que genera en los radares- es entre 30 y 300 veces más grande que la del F-117 estadounidense, el primer avión ‘invisible’ que empezó a volar en 1981 y fue retirado hace diecisiete años. Eso significa que el avión ruso tiene una superficie de 30 a 300 más grande a ‘ojos’ del radar que el F-117, que tuvo su bautismo de fuego en la invasión de Panamá, en 1989 (un bautismo de fuego, dicho sea de paso, desastroso, dado que los aviones bombardearon de manera indiscriminada el barrio de chabolas de El Chorrillo, donde estaba el cuartel general del general panameño Manuel Antonio Noriega, causando un número de muertos que aún hoy no se ha aclarado).
El Su-57 no tiene ese problema de bombardear a civiles porque nunca ha entrado en combate. Varias unidades del avión fueron enviadas a Siria, pero por motivos propagandísticos, dado que lucían hermosas en televisión. Aquellos aviones desataron aún más dudas sobre la capacidad de ‘desaparecer’ de los aviones, ya que tenían piezas de las alas ensambladas con tuercas, lo que constituye un pecado capital en los aparatos ‘invisibles’ al radar, en los que toda superficie debe ser lisa y estar cubierta de material que absorban las ondas electromagnéticas para así evitar ser detectados.
Otros aparatos más recientes ya tienen los componentes unidos sin tornillos que reflejen el radar y, por consiguiente, los descubran. Aun así, el Su-57 tiene una firma radárica que, según algunas estimaciones, es 10.000 veces más grande que la del F-22, el caza estadounidense que teóricamente es su rival más directo, pese a que EEUU ya se está preparando para retirarlo del servicio activo, mientras el ‘Felon’ no logra pasar de las dos docenas de unidades fabricadas y trata de sobrevivir a los drones ucranianos.
Agencias