La condena al magnate de 78 años sella la transformación de la antigua colonia, que pasa de ser un bastión de libertades a un territorio bajo el control absoluto de Pekín.
NotMid 09/02/2026
ASIA
Jimmy Lai, el hombre que pasó de ser un polizón sin nada a un magnate de los medios y símbolo de la resistencia en Hong Kong, ha recibido una sentencia que muchos consideran una condena de por vida. A sus 78 años, el fundador del desaparecido Apple Daily ha sido condenado a 20 años de prisión por delitos relacionados con la seguridad nacional, un veredicto que la comunidad internacional califica como el “clavo final” en el ataúd de la autonomía de la ciudad.
El “Autor Intelectual” de la Disidencia
El tribunal, alineado con las directrices de Pekín, declaró a Lai culpable de sedición y conspiración para “coludir con fuerzas extranjeras”. Según la jueza Esther Toh, Lai actuó como el estratega de una red destinada a desestabilizar el Ejecutivo de Xi Jinping.
“No cabe duda de que el acusado nunca vaciló en su intención de desestabilizar al Partido Comunista Chino”, sentenció la magistrada.
La fiscalía utilizó como pruebas la influencia de su diario, el Apple Daily (clausurado en 2021), y su apoyo financiero a movimientos que solicitaban sanciones internacionales contra China. Junto a él, varios de sus antiguos editores fueron condenados a penas de hasta 10 años, señalados como “cómplices” en una trama de subversión.
Reacción Global: ¿Justicia o Persecución?
La sentencia ha desatado una tormenta diplomática:
- Reino Unido: El primer ministro Keir Starmer y la ministra Yvette Cooper calificaron el proceso de “motivado políticamente”.
- Estados Unidos: Donald Trump prometió intervenir para “salvar” al magnate, mientras que organizaciones como Human Rights Watch describen el juicio como una “farsa cruel”.
- Defensa: Su abogada, Caoilfhionn Gallagher KC, denunció una “guerra jurídica maliciosa” contra un prisionero de conciencia anciano y cuya salud se deteriora rápidamente.
De Polizón a Magnate: El Sueño de Hong Kong que Pekín Despertó
La vida de Jimmy Lai es el reflejo del ascenso de Hong Kong como centro financiero mundial. Su historia comenzó con una huida desesperada:
- El polizón (1960): A los 12 años, huyó de la hambruna en Guangdong escondido en el fondo de un barco. Empezó trabajando en fábricas textiles por salarios de miseria.
- El emprendedor: Tras salvar una fábrica de la quiebra, fundó Giordano, la marca de ropa que lo convirtió en multimillonario al democratizar la moda para la clase media asiática.
- El editor: La masacre de Tiananmen en 1989 cambió su rumbo. “La represión me hizo dedicarme al negocio de la libertad”, confesó. En 1995 fundó el Apple Daily, un tabloide que mezclaba el sensacionalismo con una crítica feroz al autoritarismo chino.
El Legado de un Prisionero de Conciencia
En 2020, con una fortuna de 1.200 millones de dólares, Lai podría haber huido. En lugar de eso, decidió quedarse y participar en las protestas prodemocracia, sabiendo que se enfrentaba a la maquinaria legal de China.
Hoy, su condena marca un hito oscuro: la transición definitiva de Hong Kong desde un centro de libertades civiles hacia un territorio donde la disidencia organizada ya no tiene cabida. Para sus seguidores, Lai no es un criminal, sino el último guardián de una promesa de libertad que expiró antes de tiempo.
Agencias