La aeronave se estrelló cuando trataba de aterrizar en el nuevo aeropuerto de Pokhara, en el centro del país. Hay supervivientes y 15 pasajeros tienen nacionalidad extranjera
NotMid 15/01/2023
ASIA
Un avión con 72 personas a bordo se ha estrellado este domingo en el centro de Nepal, en una ruta doméstica de Yeti Airlines que había partido de Katmandú. Al menos 44 personas han muerto, según ha confirmado la autoridad nepalí de aviación.
Hasta el momento, 29 cadáveres han sido recuperados, según ha confirmado un funcionario local, que también asegura que hay algunos supervivientes, aunque no ha precisado cuántos. “Hemos trasladado algunos al hospital“, ha asegurado a AFP Gurudatta Dhakal, responsable adjunto del distrito de Kaski, en el centro de Nepal, donde tuvo lugar el accidente.
La compañía ha detallado que 15 de los pasajeros tienen nacionalidad extranjera: cinco indios, cuatro rusos, dos surcoreanos, un irlandés, un francés, un australiano y un argentino.
El accidente ha ocurrido cuando el avión intentaba aterrizar en el nuevo aeropuerto de Pokhara, en el centro del país. Este aeródromo sirve de conexión para los viajeros que se dirigen a la localidad de Jomsom, situado en pleno Himalaya, un destino popular entre los turistas extranjeros que visitan el pico Annapurna (8.091 metros) o la región de Mustang, así como entre peregrinos hindúes.
La aeronave, un ATR-72, se estrelló aproximadamente a las 10.30 horas (4.45 GMT, 5.45 hora peninsular española) en el distrito de Pokhara, un destino turístico muy popular, a unos 200 kilómetros al oeste de la capital nepalí.
“Hago un llamamiento al personal de seguridad, a todas las agencias del Gobierno de Nepal y al público en general para que inicien un rescate efectivo”, publicó en Twitter el primer ministro nepalí, Pushpa Kamal Dahal.
Vídeos publicados en las redes sociales, atribuidos al accidente, muestran columnas de humo saliendo del área dónde tuvo lugar el siniestro.
“Los equipos de rescate ya han llegado al lugar y están intentando apagar el fuego”, ha declarado Dhakal, que añade que están “centrados en apagar el incendio y rescatar primero a los pasajeros”.
El sector aéreo de Nepal ha experimentado un auge en los últimos años, debido al transporte de mercancías y personas a zonas de difícil acceso, así como a senderistas y montañeros extranjeros. Pero sufre de falta de seguridad debido a una formación y un mantenimiento inadecuados.
La Unión Europea ha prohibido el acceso a su espacio aéreo a todas las compañías nepalesas por motivos de seguridad.
El país del Himalaya también tiene algunas de las pistas más remotas ycomplicadas del mundo, flanqueadas por picos nevados que hacen que acercarse a ellas sea un reto incluso para los pilotos experimentados.
Además, los operadores aéreos afirman que Nepal carece de la infraestructura necesaria para realizar previsiones meteorológicas precisas, especialmente en zonas remotas con terreno montañoso escarpado, donde se han producido accidentes mortales en el pasado.
OTROS ACCIDENTES
En mayo de 2022, las 22 personas que viajaban a bordo de un avión de la compañía nepalesa Tara Air -16 nepaleses, cuatro indios y dos alemanes- murieron al estrellarse el aparato.
El control aéreo perdió contacto con el avión de dos hélices poco después de que despegara de Pokhara con destino a Jomsom, un popular destino de senderismo. Sus restos se encontraron un día después en la ladera de una montaña a unos 4.400 metros de altitud.
En la misión de búsqueda participaron unas 60 personas, la mayoría de las cuales habían caminado kilómetros para llegar hasta allí.
Tras el accidente, las autoridades endurecieron la normativa, entre otras cosas para que los aviones sólo puedan volar si las previsiones meteorológicas son favorables durante todo el trayecto.
En marzo de 2018, un avión de US-Bangla Airlines se estrelló cerca del aeropuerto internacional de Katmandú, de notoria dificultad, matando a 51 personas.
El accidente fue el más mortífero ocurrido en Nepal desde 1992, cuando las 167 personas que viajaban a bordo de un avión de Pakistan International Airlines murieron al estrellarse en la aproximación a Katmandú.
Dos meses antes, un avión de Thai Airways se estrelló cerca del mismo aeropuerto, matando a 113 personas.
Agencias