Félix Sánchez Bas es un catalán, alérgico a los focos, que manda en el fútbol qatarí desde 2017
NotMid 20/11/2022
DEPORTES
Dar con Félix Sánchez Bas (Barcelona, 1975) no resulta sencillo. Las entrevistas no llegan a concretarse. Los correos electrónicos se quedan en el limbo. Encontrar a alguien de su círculo más cercano, que aporte pistas sobre su figura, tampoco es tarea fácil. Una burbuja de misterio envuelve al gurú futbolístico de todo un emirato. Ayer comparecía en el fastuoso Centro Internacional de Prensa de Doha, en la víspera del partido más importante de su carrera. Lo hacía con rostro severo, acaso por el imponente escenario y por la magnitud del momento. «Somos conscientes de quienes somos, de cómo somos, con quién nos vamos a enfrentar. Pero vamos a tratar de ser competitivos al máximo contra rivales de un gran nivel. Es un gran desafío para nosotros, pero tenemos la ilusión a tope», respondía en español (también lo hizo en catalán a una de ellas) a las preguntas en inglés que le iban llegando.
Se presentaba ante el mundo como seleccionador nacional y, en cierto modo, líder espiritual de Qatar. Un país con casi tres millones de habitantes (casi el 80% migrantes) y apenas 6.000 licencias de fútbol, cuyos ciudadanos lanzan una media sonrisa cuando se les pregunta por el destino de los suyos. No esperan, lógicamente, grandes conquistas. El premio ya es caminar por primera vez, aunque sea como organizadores, por la pasarela de un Campeonato del Mundo.
Desde hace semanas, la vida de Félix, igual que la de toda la selección qatarí, transcurre a mil revoluciones. Por eso tratan de templar el pulso, alejados lo más posible del ruido, entre los muros del lujoso Al Aziziyah Boutique Hotel y los campos de entrenamiento de la Academia Aspire. Precisamente esa misma escuela, fundada en 2004 para explorar y ayudar al desarrollo de jóvenes promesas del país, fue la que le abrió el camino hace ya 16 años (2006). Llegó de la mano de Josep Colomer, quien fuera director del fútbol base del Barcelona, cuando Qatar aún no había sido designada como sede del Mundial e Italia asaltaba el cielo de Alemania. Hace ya mucho de eso.
UN CAMINO POCO ORTODOXO
De La Masia a Doha. Genética azulgrana y adoración confesa por aquella filosofía de Johan Cruyff que tanta huella dejó en la década de los 90. Curiosamente, hubo un cruce de caminos. El técnico neerlandés salió del Barcelona un par de meses antes que él (21 años) aterrizara en el centro de operaciones del fútbol base culé. De vez en cuando, Félix suele admitir que a él le gustaría jugar como aquel Barça de Pep Guardiola, otro de sus referentes, al que vio de cerca durante sus 10 años como entrenador de los chavales del Barça. Xavi Hernández, icono en Qatar y hoy primer entrenador delBarça, iniciaba en aquellos lejanos días su relato en la cantera.
Sorprendentemente, otro de sus referentes es Valero Rivera, que nada tiene que ver con el fútbol, pero que elevó al balonmano qatarí hacia el infinito. Lo logró con aquella plata mundial de 2015, bajo el mismo sol que hoy alumbra (y calienta) a la selección de fútbol local. La amistad viene de lejos. De aquellos días en los que Rivera era el tótem de la todopoderosa sección de balonmano azulgrana. El vínculo se ha mantenido hasta hoy. Aunque resulta imposible soñar con un paralelismo entre el rendimiento de ambos equipos, Félix lo tiene anotado como un buen ejemplo de inspiración y, por supuesto, dentro de las limitaciones, como una senda a seguir.
Su aventura arrancó el 3 de julio de 2017, cuando la federación qatarí decidió prescindir del uruguayo Jorge Fossati. El técnico español llevaba escalando por las categorías inferiores del país desde que asumió el mando de la sub’19 en 2013. Dos años después de su llegada, conquistaría una Copa de Asia que ya forma parte de la historia del país. Todo un hito en el Emirato. Muchos de aquellos futbolistas son la base para el actual desafío. Con Senegal, Países Bajos y Ecuador como peligrosos compañeros del Grupo A.
«Es un equipo joven, una nueva generación, han trabajado mucho, son ídolos en su país y llegan con expectativas altas. Sabemos que va a ser rival complicado, por sus individualidades, con jugadores que están en Europa, y también por historia, ya que no es su primer Mundial. Eso hace que ellos, Ecuador, tengan el papel de favoritos», apuntaba ayer. A su lado, su equipo de confianza. Todos procedentes de España. Los asistentes Fran Sánchez y Albert Fernández, los preparadores físicos Alberto Méndez y Carlos Domenech, y el analista Javi Ramos. A Félix, como a cualquiera de los 32 seleccionadores del Mundial, le gusta tenerlo todo bajo control.
Sin embargo, le resultará difícil sujetar las emociones esta tarde (17.00 horas), en el lujoso banquillo del estadio Al Bayt, cuando sus chicos inicien la aventura frente al combinado nacional de Ecuador. La página para una historia de la que él ya forma parte.
Agencias