NotMid 08/11/2025
Ciencia y Tecnología
La extraordinaria red de vías que construyeron los antiguos romanos fue una de las claves del éxito de su imperio. Sin embargo, un nuevo y completo mapa digital, el más ambicioso realizado hasta la fecha, revela que las estimaciones previas subestimaron su extensión en más de 100.000 kilómetros.
Así lo asegura un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) en un trabajo publicado en la revista Scientific Data.
Nace Itiner-e: El Mapa Digital de Alta Resolución
Los investigadores presentan una base de datos de alta resolución que contiene las carreteras del Imperio Romano hacia el año 150 d. C. y que han bautizado como Itiner-e
En su apogeo, la red viaria romana cubría casi cuatro millones de kilómetros cuadrados. “Con la extensión de calzadas romanas se podría rodear la Tierra más de siete veces”, compara Pau de Soto Cañamares, doctor en Arqueología clásica en la UAB y coautor de esta base de datos.
El Imperio, que llegó a abarcar a más de 55 millones de personas, se extendía desde la actual Gran Bretaña hasta Egipto y Siria, y todas sus ciudades y territorios estaban conectados gracias a esta infraestructura.
¿Por qué la Estimación Estaba Tan Errada?
Que el cálculo de la red viaria romana supere en 100.000 kilómetros a la estimación anterior se debe a una combinación de factores y al salto tecnológico, según De Soto:
- Nuevas Vías Incluidas: La actualización de los datos ha permitido catalogar vías que no se habían tenido en cuenta previamente.
- Precisión Mejorada: Se ha mejorado significativamente el detalle y la precisión de los trazados. Anteriormente, por limitaciones tecnológicas, “muchos trazados se simplificaban enormemente, convirtiendo trazados más o menos irregulares, en líneas rectas de centenares de kilómetros que cruzaban montañas, pasaban sobre ríos, etc.”.
- Trazado Detallado: Gracias a la tecnología actual, el equipo pudo digitalizar trazados con precisión detallada.
La Dimensión del Tiempo: Un Compendio No Coetáneo
Es importante señalar que Itiner-e es un compendio de todas las vías conocidas que existieron mientras Roma estuvo activa (época republicana e imperial), por lo que no todas fueron coetáneas.
Los investigadores han diseñado el mapa para incluir la evolución cronológica:
“Hemos incluido una opción para incorporar a cada tramo una cronología de construcción y abandono. En un tiempo, será posible observar la evolución cronológica de la red viaria romana, pero por ahora lo que presentamos es una foto con todas las vías juntas”, detalla Pau de Soto.
Un Cimiento para Entender la Historia Antigua
Los datos del mapa Itiner-e van mucho más allá de la infraestructura física; son la base para comprender la movilidad y un sinfín de aspectos del mundo antiguo:
- Economía y Comercio: Fundamental para modelar la circulación de bienes.
- Expansión Cultural: Permite comprender la difusión de ideas, religiones y cultos, como el Cristianismo o los cultos mistéricos.
- Salud Pública: Es clave para estudiar la expansión de epidemias históricas, como la Peste Antonina o la Peste de Justiniano, al trazar las rutas de transmisión.
El proyecto, dirigido por el arqueólogo desde 2019, nació de la necesidad: “Tom Brughmans [coautor del mapa] estaba buscando un recurso abierto y accesible que recogiera todas las calzadas del Imperio romano. Para su sorpresa, no existía, y los recursos que se habían creado hasta entonces eran insuficientes y poco actualizados”, concluye De Soto.
Agencias