NotMid 29/08/2026
IberoAmérica
Un buque pagó la cifra récord de 5,3 millones de dólares para cruzar de forma prioritaria el Canal de Panamá, a pocos días de que entre en vigor una nueva reducción de tránsito de barcos debido a la sequía provocada por el fenómeno de El Niño.
La vía interoceánica, por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial, disminuirá a partir del 3 de septiembre el número de tránsitos diarios de 36 a 34 embarcaciones. Doce días después, el cupo bajará a 32 con el fin de ahorrar el agua dulce necesaria para las operaciones.
El funcionamiento de este paso interoceánico depende directamente de las lluvias almacenadas en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, cuyos niveles se han visto drásticamente reducidos por los efectos de El Niño.
Subastas millonarias por la escasez de cupos
Ilya Espino de Marotta, administradora designada del canal, confirmó que una embarcación abonó 5,3 millones de dólares por la ruta, calificándolo como “la mayor cantidad” registrada en la historia de la vía, aunque evitó dar detalles iniciales del navío.
Por su parte, la agencia Bloomberg reveló que la empresa surcoreana SK Gas Ltd estuvo detrás del pago para asegurar el paso del buque G. Spirit, localizado por la AFP cerca de la entrada pacífica del canal. “Hemos tenido tres subastas así, un poquito altas, últimamente”, reconoció Espino de Marotta, quien asumirá formalmente su cargo el 7 de septiembre.
Nueve de cada diez cruces —principalmente utilizados por Estados Unidos y China— se programan mediante reservas previas. Los cupos restantes o modificaciones de última hora se adjudican mediante un sistema de subastas confidenciales. Como referencia, la Autoridad del Canal de Panamá indicó que el precio promedio de estas subastas se situó en unos 55.000 dólares entre octubre de 2025 y febrero de 2026, muy lejos de los 4 millones pagados en abril pasado a raíz de la alta demanda por el bloqueo en el estrecho de Ormuz.
Ante un escenario de menor disponibilidad, “hay menos oportunidades de conseguir una reserva” y los cupos “tienen mayor valor”, explicó Espino de Marotta, subrayando que el precio final lo “dicta el mercado” y la urgencia de cada naviera.
Fila de espera y riesgo de multas
El exadministrador de la ruta, Jorge Quijano, advirtió que es probable que se registren pagos aún mayores debido a que más de 120 barcos permanecen a la espera de cruzar.
Muchos de estos buques carecen de reserva previa y recurren a las subastas para entregar su carga a tiempo, evitando así millonarias penalizaciones por parte de sus clientes. “El que decide cuánto está dispuesto a pagar es el que tiene la carga y el que tiene el contrato para llevar esa carga”, concluyó Quijano.
Agencias