Una resurrección, tras la televisada cachetada, de 120 millones de la mano de Apple. “Fue la película más difícil que he hecho”, ha dicho. Es ‘Peter Azotado’, cuyas fotos animaron a muchos negros a alistarse y combatir las tropas sureñas
NotMid 15/10/2022
Estilo de Vida
Las cicatrices le brotaban de la espalda como una telaraña tan tupida como dolorosa de contemplar. A Gordon, uno de los héroes silenciosos de la Guerra Civil americana, lo azotaron sin piedad durante sus años de esclavitud en una plantación en Louisiana. Pero logró huir, atravesando aguas pantanosas y recorriendo a pie los 64 kilómetros que le separaban de la libertad, una historia de valentía y esperanza que ahora podría situar en el camino de la redención al actor que le ha dado vida en la gran pantalla: Will Smith.
Su papel en Emancipation, dirigida por Antoine Fuqua, se antoja soberbio, con la rabia en los ojos que debió sentir el esclavo antes de huir de su realidad macabra y convertirse después en soldado a las órdenes de Abraham Lincoln en 1863. Era material de Oscar por segundo año consecutivo. Pero ahí sigue, de fondo, el célebre bofetón que podría arruinarlo todo.
Desde entonces -y ya han pasado más de seis meses-, Smith ha optado por mantener un perfil bajo. El golpe en la cara a Chris Rock en la pasada ceremonia de los Oscar a raíz de una broma pesada sobre la alopecia de su mujer, Jada Pinkett Smith, le llevó a alejarse del ojo público. El protagonista de En busca de la felicidad, que esa noche ganó el Oscar como mejor actor por El método Williams, saltó de inmediato hacia el escenario al ver que a su mujer no le hacía no pizca de gracia la ocurrencia del comediante de Carolina del Sur. Su popularidad cayó en picado y la cancelación de proyectos vinculados a su nombre se sucedió con vértigo.
Pero el lunes Apple, que se hizo con los derechos de Emancipation en Cannes en 2020, le abrió una puerta al actor de Filadelfia que parecía cerrada a cal y canto. El largometraje de Fuqua verá la luz el 2 de diciembre en algunos cines y siete días después a través de su plataforma, Apple TV+, a tiempo de cumplir con los requisitos de la Academia de Hollywood. El lunes publicaron el primer trailer para arrancar la promoción, sabedores de que no podrán contar con la presencia física de su estrella en la gala de los Oscar en caso de ser nominado, vetado como está Smith durante una década por la Academia para asistir a sus eventos.
«UN BUEN TIPO»
El anuncio de Apple es, en cualquier caso, un espaldarazo para las opciones del afroamericano. Smith no tardó en celebrarlo, compartiendo las primeras imágenes metido en la piel de Gordon. «Esta fue la película más difícil que he hecho», escribió esta semana en su cuenta de Instagram. «Sangre, sudor y lágrimas… ¡LITERALMENTE! Un saludo a Apple, que duplicó (y triplicó) su compromiso de ofrecer esta historia épica al mundo».
La noticia se suma a una aparente mejoría en el estado de ánimo del actor. En los últimos días ha compartido varias imágenes y vídeos desde Ecuador, donde está rodando un nuevo episodio de Welcome to Earth para National Geographic bajo la bandera de Disney +.
También parece que sigue adelante uno de los grandes proyectos que tenía en agenda antes del tortazo a Rock, Bad Boys 4. Tom Rothman, el presidente de Sony, confirmó en una entrevista a Deadline que cree en la redención y en el perdón, y que sabe de buena tinta que Smith es un buen tipo. «La película ha estado en desarrollo y aún lo está», dijo en mayo.
63,4 MILLONES DE SEGUIDORES
Y en redes sociales tiene más seguidores que nunca. Desde la ceremonia de los Oscar cuenta con dos millones más en Instagram, 63,4 millones en total. Eso después de disculparse en julio, cuatro meses después de la agresión, a través de un vídeo. «Mi comportamiento fue inaceptable y estoy aquí para cuando estés listo para que hablemos», le dijo a Rock, que de momento no parece tener intención de recuperar la amistad y el contacto con Smith.
Es una suerte de resurrección a la que hay sumar el anuncio de Apple, un movimiento tan valiente como inesperado por muchos en Hollywood. En juego estaba la reputación de la compañía más valiosa de la historia y los 120 millones de dólares de un proyecto hecho a medida para la temporada de galardones. Durante meses se habló de la posibilidad de archivarla de forma definitiva y la revista Variety explicó que el filme se estrenaría en 2023, dejando más tiempo para que el olvido fuera disipando el incidente.
Aún así, la sensación entre los expertos de la industria es que es pronto para la redención del actor de Filadelfia. «Smith no es lo suficientemente grande y poderoso como para obviar el incidente», dice a Crónica Melissa Houghton, directora ejecutiva de Women in Film en Washington. «Con el estreno del filme será imposible que se hable de otra cosa. Hay que darle espacio para se rehabilite y no estoy segura de que exponerle a la promoción de una película sea la mejor manera».
Hougton cree que lo que hizo Smith fue «estúpido» y es «difícil de perdonar», pero está convencida de que su figura volverá a resurgir. «Es el Tom Cruise de los actores negros, una máquina de hacer dinero que la industria no se puede permitir dejar pasar. Volverá, pero necesita tiempo».
De momento, podrá exponer su aparente brillantez con una historia basada en hechos reales, la de un hombre que cogió cebollas de la plantación donde trabajaba y se las fue untando en la piel para que los perros de presa que le perseguían no pudieran detectar su olor. Gordon, conocido con el sobrenombre de Whipped Peter (Peter azotado), no sólo cobró relevancia por la fuga sino por las fotografías que le hicieron de sus brutales cicatrices en la espalda producto de los latigazos de sus dueños, unas imágenes que alentaron a miles de negros libres a alistarse con los unionistas y combatir a las tropas sureñas.
Emancipation ya estaba generando ruido antes de los Oscar. Apuntaba a ser una de las grandes candidatas a premios del año, a juzgar por la reacción de los pocos que han podido verla. Apple organizó un pase en Chicago a principios de año y la respuesta fue muy favorable, tildando la actuación del protagonista de «volcánica», sin que les influenciara en nada el asunto de la agresión a Rock, según público presente citado por The New York Times.
“SE PORTÓ COMO UN NIÑO DE 5 AÑOS Y AÚN LO ESTÁ PAGANDO”
«Que es un buen actor, eso nadie lo duda», analiza Houghton. «Pero se comportó como un niño de cinco años y aún lo está pagando». Apple, en cierta medida, también. Saben que la montaña a escalar será aún más alta para la siguiente edición de los Oscar, tras el histórico éxito de CODA el año anterior como mejor película. La gesta no sólo pasa por lograr un puñado de nominaciones sino por conseguir que los miembros de la Academia se olviden de la agresión a la hora de votar. Y que lo hagan además por Smith. Complicado.
Lawrence David Foldes, productor y miembro de la Academia, lo tiene claro. «¿Votar por él? Ni de puta coña. Su vergonzoso arrebato violento y su patética y llorosa diatriba de aceptación presenciada por millones -una flagrante falta de respeto a la Academia-, debería ser suficiente para excluirlo de cualquier consideración y recompensa de los miembros de la Academia de por vida», según un testimonio recogido por The Hollywood Reporter.
Otros se unen al sentimiento de Foldes y dicen que es demasiado pronto para volver a tocar el tema de la agresión, sin opción alguna de otorgarle el voto como mejor actor. «Demostró arrogancia al irse a bailar después de los Oscar», apunta un miembro que no dio su nombre.
Pero también están los que creen que no se debería castigar a Fuqua y al equipo de Emancipation por el arrebato violento de su protagonista. «El resto del elenco probablemente trabajó mucho y duro para hacer la película», añadió otro miembro. «Para ser justos con Antoine Fuqua, votaría por él si me gusta la dirección», indicó un director afiliado a la Academia. «No existe la posibilidad de que vote por Smith». El resentimiento parece evidente y extendido.
Casi nadie ha salido a defenderle. Consideran imperdonable lo que ha hecho. Ni siquiera su mujer, que cuatro meses más tarde aún no ha tenido palabras explícitas de apoyo para su marido tras la bofetada. La actriz de 51 años se refirió al asunto durante un foro en junio deseando que «los dos hombres inteligentes» involucrados en la disputa tuvieran «la oportunidad de sanar, hablar y reconciliarse. Los necesitamos a ambos en el mundo como está».
Poco parecen importar ya los logros anteriores. Además del Oscar haciendo del padre de las hermanas Williams, Smith es uno de los actores más rentables de todos los tiempos para la industria. Aparece el primero en varias listas, con una recaudación por encima de los 9.500 millones de dólares entre todas sus películas. Solo los 29 títulos que ha protagonizado superaron los 6.500 millones de dólares.
Ahí quedan apuestas como Hancock,Independence Day,Bad Boys o el éxito televisivo de El príncipe de Bel-Air que le abrió las puertas del estrellato en Hollywood. El golpe a Rock ha emborronado demasiado el expediente.
Pablo Escarpellini