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Ciencia y Tecnología
El aumento de casos de cáncer en personas jóvenes registrado en los últimos años está estrechamente vinculado a un envejecimiento biológico acelerado, según un estudio publicado esta semana en Nature Medicine. Identificar a quienes presentan una edad biológica superior a la cronológica podría ser el punto de partida para diseñar estrategias preventivas personalizadas, algo cada vez más viable gracias a los avances en la medición del envejecimiento a nivel celular, orgánico y sistémico.
Diversas investigaciones recientes confirman el incremento de neoplasias en menores de 50 años. Un estudio publicado el año pasado en Annals of Internal Medicine ya documentaba un ascenso significativo en casos de leucemia y tumores de riñón, mama, endometrio, tiroides y colorrectal. A excepción del cáncer colorrectal —donde el repunte es especialmente marcado en el grupo de 20 a 49 años—, el resto de estas patologías también ha aumentado entre los mayores de 50.
El cáncer es, por definición, una enfermedad asociada al paso del tiempo, ya que el daño celular acumulado favorece la formación de tumores. No obstante, estamos ante un cambio de tendencia preocupante. Aunque aún no se han determinado con precisión los factores de riesgo generacionales que explican esta incidencia temprana, la comunidad científica busca identificar cuáles tienen mayor peso: desde la genética y el metabolismo hasta el estilo de vida, las desigualdades sociales y la exposición a agentes ambientales.
Como señala María José Sánchez, directora científica del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA), el desarrollo del cáncer no depende únicamente de la aparición de mutaciones. “Las mutaciones son relevantes, pero también importa mucho el ‘terreno biológico’ en el que esas células habitan”, explica la experta, quien también dirige el Registro de Cáncer de Granada y lidera un grupo de Ciberesp. “No es lo mismo que una alteración celular aparezca en un tejido sano, con buena capacidad de reparación y respuesta inmunitaria, que en un organismo con señales de envejecimiento acelerado”.
Agencias