Un estudio con participación española evalúa el impacto del clima en las primeras poblaciones humanas y desafía la idea de una ocupación humana temprana y permanente de Europa
NotMid 10/08/2023
Ciencia y Tecnología
El clima extremo acabó con los primeros habitantes de Europa, según una nueva investigación en la que participan científicos españoles. Ocurrió hace 1,12 millones de años, según este trabajo publicado este jueves en la revista Science que desafía la idea de una ocupación humana temprana y permanente de Europa.
Los restos de homininos más antiguos que se conocen en Europa proceden de la península ibérica y sugieren que los primeros seres humanos arcaicos llegaron del suroeste de Asia hace 1,4 millones de años.
El clima en esta época del Pleistoceno temprano se caracterizaba por periodos interglaciares cálidos y húmedos y periodos glaciares suaves, por lo que durante mucho tiempo se ha supuesto que, una vez llegados los primeros humanos, fueron capaces de sobrevivir en el sur de Europa a través de múltiples ciclos climáticos y adaptarse a unas condiciones cada vez más frías de los últimos 900.000 años.
Sin embargo, ahora un equipo internacional dirigido por investigadores del University College London (UCL), el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y el Centro IBS de Física del Clima de Corea del Sur, ha descubierto pruebas de la aparición de condiciones glaciares extremas desconocidas hasta ahora hace alrededor de 1,12 millones de años.
GLACIACIONES
“Para nuestra sorpresa, descubrimos que el enfriamiento fue comparable a los acontecimientos más extremos de las glaciaciones recientes”, ha declarado el profesor Joan Grimalt, investigador del CSIC en el IDAEA, en un comunidado de prensa.
Su hipótesis es que esto habría sometido a las pequeñas bandas de cazadores-recolectores a un estrés considerable, en particular porque los científicos creen que los primeros humanos podrían haber carecido de adaptaciones como el aislamiento suficiente de grasa y también de ropa eficaz, refugios o conocimientos para hacer fuego.
Para evaluar el impacto del clima en las primeras poblaciones humanas, los investigadores del Centro de Física del Clima del IBS desarrollaron un modelo de adecuación del hábitat que relaciona los datos climáticos con las pruebas fósiles y arqueológicas deocupación humana en el suroeste de Eurasia recopiladas por investigadores del Museo de Historia Natural de Londres y del Museo Británico. “Los resultados mostraron que el clima en torno al Mediterráneo se alejó mucho de las condiciones preferidas por los primeros humanos durante el máximo glacial frío”, según detalla el profesor del IBS Axel Timmermann.
En conjunto, sus resultados sugieren que la península ibérica, y más en general el sur de Europa, se despobló al menos una vez en el Pleistoceno temprano. La aparente ausencia de herramientas de piedra y restos humanos durante los 200.000 años siguientes plantea la intrigante posibilidad de un paréntesis de larga duración en la ocupación europea.
“Si esto es cierto, Europa pudo haber sido recolonizada hace unos 900.000 años por homininos más resistentes, con cambios evolutivos o de comportamiento que permitieron la supervivencia en la creciente intensidad de las condiciones glaciares del Pleistoceno Medio”, afirma Chris Stringer, coautor del estudio e investigador del Museo de Historia Natural de Londres.
Agencias