Decenas de migrantes sufren explotación y trabajan más de 10 horas bajo el implacable sol en Sicilia ofreciendo cachivaches veraniegos
NotMid 24/08/2023
Estilo de vida
Gafas de sol, sombreros, pareos, bisutería, bebidas frías… Es corriente en cualquier playa de Europa que los bañistas puedan comprar lo que deseen sin moverse de su toalla. En Mondello, una de las playas más populares de Sicilia, decenas de vendedores recorren la orilla descalzos bajo el implacable sol para ofrecer la mercancía deseada del verano. Pero tras esta común estampa se esconden historias vitales de explotación y supervivencia. Son inmigrantes, la mayoría bangladeshíes pero también africanos, con una deuda con las mafias de traficantes. Muchos, sin papeles ni licencias de venta, viven con lo mínimo y duermen en tiendas de campaña en los bosquecillos cercanos.
Invisibles ante el aluvión de turistas bajo coloridas sombrillas frente a las serenas aguas turquesas, estos vendedores luchan para salir adelante. Se enfrentan a largas horas bajo el calor inflexible recorriendo las playas kilométricas con pesadas sacas por una paga exigua. Gran parte del poco dinero que logran en sus ventas lo tienen que destinar a pagar a los dalal, los intermediarios que les han traído hasta aquí en una peligrosa travesía desde sus aldeas de origen.
En Mondello, la bella playa de este pueblo de pescadores próximo a Palermo, encontramos a Rahman, bangladeshí de 47 años que vende pulseras made in China. “La gente normalmente viene a la playa porque no aguanta el calor de la ciudad y quiere relajarse. Nosotros trabajamos todo el día bajo el ardiente sol y la fiera arena, entre 10 y 11 horas al día, si no más, caminando entre la gente sin parar. También deseamos bañarnos en el agua pero al pensar dónde dejar los productos, que se pueden estropear, y dónde cambiarnos la ropa, no lo hacemos. Si caso, nos mojamos los pies para sobrellevar el calor”, atestigua.
Jamal ofrece tatuajes efímeros en las playas del tranquilo oasis de Isola delle Femine. “Lo más duro es caminar sobre arena ardiente; a veces te queman los pies, y los impactos físicos son muchos; el calor es insoportable, sudas por todo el cuerpo, a veces te duele la cabeza o te mareas, y en ese momento, me siento un rato y vuelvo a empezar. En cambio, por la noche, tengo dolores por todo el cuerpo”, describe.
A veces, lo más difícil es esquivar el acoso de la policía y su mano dura. Según fuentes policiales consultadas, las mercancías que ofrecen los vendedores de las playas son suministradas por una red organizada de furgones que estacionan en los alrededores. “Si una mañana quieres dar un paseo por Mondello, hacia las 13.30 encontrarás furgonetas blancas. ¿Has estado alguna vez en Mondello? ¿Has visto alguna vez vendedores ambulantes? ¿Y los has visto con las cosas que venden? ¿Los has visto con colchones hinchables y demás? ¿Alguna vez te has preguntado cómo llegan las cosas allí? No llegan en autobús, como todos los vendedores que sí cogen el autobús para llegar aquí”, declara un agente. La fuente policial confirma la situación de abuso que sufren estas personas, la mayoría inmigrantes subsaharianos y bangladeshíes, que deben comprar ellos mismos los productos que luego venderán: “Hasta los vendedores ambulantes son explotados”.
Desde que Italia aprobó una ley en 2018, vender en la calle o en las playas es ilegal y los comerciantes pueden ser castigados con multas de entre 2.500 y 15.500 euros o bien ser detenidos. Los turistas también pueden ser multados por comprar a los vendedores ambulantes con cantidades de hasta 7.000 euros, según un decreto aprobado por el entonces ministro del Interior Matteo Salvini.
“La policía vigila todas las playas, pero especialmente la de Mondello, porque es más frecuentada por turistas y está cerca de Palermo”, asevera Abbas, que se queja de que los agentes “les causan problemas” mientras que a “los ladrones les dejan en paz”. Vende bandanas, collares, piercings, pañuelos “y todo lo que pueda usarse en la playa”. Hace años, recuerda, “apenas había redadas, pero ahora son frecuentes, especialmente en Mondello”. “La policía no quiere que haya vendedores, quiere que trabajemos [en otra actividad reglada], pero no hay trabajo, si lo tuviéramos no haríamos esto”.
Sin embargo, los clientes suelen ser educados y les tratan bien, nos dicen los vendedores itinerantes. “Normalmente cuando no quieren comprar nos rechazan de forma amable, incluso algunos nos ofrecen agua para beber. Sinceramente, nuestra fatiga se aligera un poco gracias a sus sonrisas”, comenta Rahman, cuya playa favorita es Balestrate, un balneario a 20 minutos de Palermo.
BUSCAR UNA VIDA MEJOR
Abbas tiene 38 años y dejó su Bangladesh natal para llegar a Italia a finales de 2015 buscando una vida mejor. “Pensé que al llegar a Italia todo cambiaría pero en cambio me di cuenta de lo difícil que es la vida aquí”, confiesa. Abbas es diabético; toma medicación pero le resulta imposible controlar su dieta: la mayoría de las veces tiene que conformarse con un poco de arroz. Se gana la vida vendiendo mercancías importadas de China en Palermo y sus playas y también trabaja ocasionalmente como friegaplatos en un restaurante, por 30 euros la noche dos o tres días a la semana. “La actividad en las playas requiere trabajar duro, es muy cansado por el calor, el sol y la arena. Además, hay que insistir mucho para vender y en eso no soy muy bueno…”, añade. Sus ganancias diarias pueden oscilar entre 40 o 50 euros. Cada mes debe enviar a su familia en Sylhet 20.000 taka (unos 170 euros).
Jamal tiene 32 años y arribó con 21 primero en Reino Unido para estudiar Económicas en el Aston College de Birmingham. Pero después de dos años tuvo que abandonar las clases porque no podía pagar las 6.000 libras (7.000 euros) de la matrícula y su visado de estudiante expiró. En un camión, oculto entre sacos de cemento con otra veintena de migrantes, pasó a Francia y de ahí a Italia. Acabó en Palermo, donde ofrece tatuajes en la playa y vende flores. Su esposa, con la que se casó en 2020, vive en Bangladesh. “Me gustaría traerla a Palermo”, sueña. En esta ciudad siciliana vive una de las comunidades de bangladeshíes más numerosas de Italia, con entre 15.000 y 20.000 inmigrantes de esta nacionalidad.
“Esto no es un trabajo de verdad”, reflexiona Rahman. “Aquí a Mondello vienen vendedores de otras nacionalidades, no solo de Bangladesh: marroquíes, tunecinos, nigerianos, senegaleses, paquistaníes… Y vienen quizá porque no tienen otro trabajo”, cuenta. “Yo, por supuesto, no tengo otra opción. Los que hacemos esto estamos forzados a ello. Quienes pueden encontrar un empleo por 35 o 40 euros al día lo dejan. Hoy por hoy, este trabajo está al borde de la extinción”
Agencias