La visita de Nancy Pelosi hace un año a la isla desencadenó una crisis sin precedentes con Pekín
NotMid 31/07/2023
ASIA
Los hombres rana toman posiciones en las trincheras de la playa ante la invasión anfibia que se aproxima al estilo Normandía. Llevan la cara pintada de negro, visten uniformes de neopreno verdes y van armados con fusiles. Encima de ellos, varios helicópteros militares Apache, equipados con ametralladoras y cargados con más tropas, vuelan a baja altura. Un poco más apartados, escondidos detrás de las dunas de arena blanca, hay una veintena de tanques y vehículos blindados de asalto.
Cuando comienzan las primeras explosiones, la playa se cubre por densos anillos de humo provocados por el ejército defensor, que trata de evitar que sus activos militares queden expuestos a los sistemas de radar del adversario. Los hombres rana disparan toda su artillería. Incluso cuentan con misiles portátiles antitanque. Mientras, el resto de fuerzas aéreas y terrestres descargan también su munición. El desembarco del enemigo ha fracasado. En apenas media hora, la invasión ha sido repelida.
Los hombres rana, como se conoce a los soldados de la Patrulla de Reconocimiento Anfibio, la élite de la marina taiwanesa, fueron los protagonistas de la última jornada de los ejercicios militares anuales que ha lanzado el ejército de Taiwan esta semana. Mientras China aumenta la presión militar para obligar a la isla autónoma a aceptar su soberanía, las tropas taiwanesas visualizan y entrenan los diferentes escenarios a los que se podrían enfrentar en una hipotética invasión.
“El objetivo primordial es preparar a nuestras tropas para aguantar un asalto por mar, proteger la infraestructura crítica de ataques aéreos y dejar abiertas las principales vías fluviales para que no nos dejen aislados de la ayuda que nos puedan brindar nuestros aliados”, explican a este periódico fuentes del Ministerio de Defensa taiwanés.
Las maniobras comenzaron el miércoles con 180 soldados simulando expulsar a las fuerzas enemigas que habían tomado el control del principal aeropuerto internacional de la isla, Taoyuan. La policía del aeropuerto también practicó un tiroteo contra un grupo de soldados con cascos rojos, quienes se hacían pasar por las tropas invasoras.
Después, los ejercicios se trasladaron al triángulo que forma al norte de la isla la playa de Bali, el puerto de Taipéi y la desembocadura del río Tamsui. Este es el área considerada más vulnerable ante un ataque del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China. Allí se encuentran gran parte de las 14 únicas playas aptas para un asalto anfibio, ya que la mayoría de la costa taiwanesa es rocosa o está llena de marismas.
Mientras que los taiwaneses han estado entretenidos con sus ejercicios militares, publicitados a bombo y platillo por unas autoridades que acostumbran a jugar electoralmente con el miedo a un ataque del vecino de arriba, el ejército chino ha sacado a pasear sus aviones de combate por el estrecho que separa ambos territorios, con los cazas cruzando regularmente la llamada “línea media”, el límite marítimo de Taiwán, o sobrevolando la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ).
Hace apenas un año, Pekín casi siempre respetaba esta línea divisoria trazada por EEUU en 1955 y que no está reconocida por la comunidad internacional. Pero el verano pasado, tras el viaje a Taipéi de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, el EPL realizó más de 300 cruces solo en agosto. Ahora se han convertido en una rutina semanal, hasta el punto de que han dejado de ser noticia.
Hay un antes y un después desde aquella provocadora visita express -solo estuvo 19 horas en la isla- de Pelosi, el 2 de agosto de 2022, que desencadenó una crisis sin precedentes en el estrecho de Taiwan. La veterana demócrata se convirtió en la política estadounidense de más alto rango en pisar Taipéi desde que su predecesor republicano, Newt Gingrich, lo hiciera en 1997. Pekín entendió el viaje como una provocación histórica y respondió bloqueando la isla con maniobras de combate en las que usó hasta misiles balísticos. Para el régimen dirigido por Xi Jinping, Washington había traspasado una de sus líneas rojas y China no se podía quedar de brazos cruzados.
El ejército chino simuló una invasión como nunca antes lo había hecho, moviendo sus cazas y buques de guerra en seis áreas demarcadas alrededor de Taiwan que interrumpieron el tráfico aéreo y el comercio con la isla. Los ecos de la lejana invasión rusa de Ucrania retumbaron en Taipéi. Y en Estados Unidos también se encendieron las alarmas. Cualquier error de cálculo por parte de Pekín, cualquier misil que aterrizara por accidente donde no debía, podía provocar un conflicto armado real.
Pero si en algo estuvieron de acuerdo muchos analistas de defensa, fue que China desnudó con esos simulacros su estrategia de invasión: rodear rápido la isla y lanzar ataques masivos con misiles que destruyan gran parte de la armada y las defensas aéreas de Taiwan.
Una estrategia que ya adelantó hace unos años Wang Hongguang, un ex general del EPL que avisó de que habría un intenso bombardeo de 24 horas sobre objetivos militares y políticos, después sobre infraestructura civil crítica como centrales eléctricas y depósitos de combustible, para terminar cortando los cables de Internet submarinos -cerrando el ciberespacio taiwanés- y lanzando una guerra electrónica para codificar los sistemas de comando y control, obstaculizando la coordinación con las fuerzas aliadas. “Este ataque causaría suficientes estragos como para abrir al menos una ventana de dos días para la invasión. Si las fuerzas estadounidenses no llegan en ese margen, no se deben molestar en hacer ese viaje en vano”, dijo Wang
Desde el Gobierno taiwanés liderado por Tsai Ing-wen, quien no repetirá como candidata a la presidencia por el Partido Progresista Democrático, de corte independentista, en las elecciones de 2024, inciden mucho en su que, más allá de la preocupación por un ataque, lo que más les inquieta ahora es la “guerra cognitiva“, que incluye ataques cibernéticos y una campaña de desinformación dirigida desde Pekín.
Cuando Nancy Pelosi aterrizó en Taipéi, en los letreros digitales de varios 7-Eleven por toda la isla aparecieron mensajes que decían: “¡Belicista Pelosi, fuera de Taiwan!”. En la pantalla de la estación de tren de la ciudad portuaria sureña de Kaohsiung y en los monitores de la oficina del gobierno de Nantou, un condado al noreste, también se colaron más mensajes que llamaban a Pelosi “vieja bruja“.
Además de los ciberataques, algunas informaciones de portales chinos llegaron a soltar que el ejército podía derribar el avión en el que Pelosi aterrizó en Taipéi. Incluso se esparció en China el rumor de que el Museo del Palacio Nacional de Taiwan había enviado sus tesoros a una custodia en el extranjero porque los soldados del EPL estaban a punto de invadir la isla. Desde el Gobierno de Tsai llevan tiempo alertando de la interferencia directa de la propaganda de Pekín en esta isla que considera una provincia separatista.
Al final, los juegos de guerra lanzados hace un año por el ejército chino se quedaron en eso, simples juegos militares, pero que presionaron como nunca antes el complejo status quo de Taiwan: goza de un gobierno elegido en las urnas, una propia Constitución, un ejército, tribunales y leyes independientes. En cambio, en el escenario internacional, su soberanía solo la reconocen 13 países. Para más enredo, las grandes democracias occidentales y asiáticas mantienen frecuentes relaciones diplomáticas (informales) y comerciales con Taipéi.
El viaje de Pelosi, además de provocar la ira de China, también supuso un efecto llamada y han sido muchas las delegaciones internacionales (Francia, Reino Unido, Canadá, Japón, Australia, España…) las que han visitado Taiwan. Eso no hace ninguna gracia en Pekín, donde inciden cada vez más en que la “reunificación” es inevitable, a pesar de que, desde la fundación de la República Popular China, el Partido Comunista (PCCh) nunca ha gobernado una isla con una posición estratégica en el comercio marítimo internacional y que además es la cuna de los demandados chips que alimentan todo, desde teléfonos móviles hasta coches eléctricos, pasando por los aviones de combate.
Aquí -en el interés por estos semiconductores- es donde también entra la gran superpotencia global, Estados Unidos, quien es el gran valedor internacional y principal proveedor de armas de Taiwan. El viernes, Washington anunció un nuevo parque de asistencia militar por valor de más de 300 millones de dólares. El Congreso, en el presupuesto de este 2023, ya autorizó hasta mil millones en ayuda de armas para Taiwan.
Son muchos los congresistas y generales estadounidenses los que están presionando al presidente Joe Biden para que aprenda del ataque de Rusia a Ucrania y apruebe el envío a Taipéi de todas las armas que pueda necesitar -sobre todo sistemas de defensa aérea- antes de una posible invasión, y no después de que esta haya comenzado. O antes de que el EPL, que ahora mismo cuenta con alrededor de dos millones de soldados en activo -frente a los 163.000 de Taiwan-, continúe aumentando sus efectivos y modernizando sus armas hasta alcanzar una temible fuerza ante la que ningún otro país podrá ejercer una disuasión efectiva.
Agencias