Hace cinco años que se levantó la prohibición de conducir a las mujeres, sin embargo, la lucha por la conquista de su libertad continúa contra leyes que las discriminan
NotMid 13/07/2023
ESTILO DE VIDA
Hace cinco años, las mujeres saudíes ocupaban forzosamente el asiento trasero de sus coches. Hoy se sientan al volante. “He conducido desde que la prohibición se levantó” en 2018, celebra Jawhara al Wabili, que fue una de las primeras mujeres que agarró los mandos de su vehículo al anunciarse el fin del veto a las mujeres conductoras.
El anuncio del levantamiento de la prohibición de conducir a las féminas fue hecho por el rey Salman en septiembre de 2017, pero su implementación no llegó hasta el verano de 2018, cuando su hijo y heredero al trono, Mohamed bin Salman, confirmó el cambio. “Es una gran victoria para muchas mujeres saudíes. Este es el único derecho por el que las mujeres saudíes han luchado no durante años, sino durante décadas. Cada vez que lo exigíamos nos decían que no había llegado el momento oportuno”, declaraba entonces Latifa Shaalan, miembro del Consejo Consultivo del reino, al canal Al Arabiya.
El derecho a conducir ha sido una de las reivindicaciones bandera de las activistas saudíes por las libertades y a cinco años vista puede decirse que ha sido motor de cambio. Hasta entonces, las mujeres saudíes que se atrevían a conducir eran detenidas y acosadas. En noviembre de 1990, en una de las manifestaciones pioneras por la libertad de conducir, 47 mujeres que se aventuraron por las calles de Riad fueron detenidas, sus pasaportes fueron confiscados y se les expulsó de sus trabajos.
Emblemáticas han sido las protestas que, desde los albores del siglo XXI, han liderado activistas de la conducción como Loujain Alhathloul, quien fue detenida en 2018 y condenada a cinco años de cárcel acusada de tener contactos con organizaciones hostiles a Arabia Saudí. Permaneció en una cárcel de máxima seguridad hasta su liberación, el 10 de febrero de 2021. Fue junto a Manal al Sharif, una de las cabezas visibles del movimiento “Women2drive” (Mujeres al volante). Como Alhathloul y un puñado de mujeres más, Al Sharif también sufrió por ello la cárcel y crueles torturas. Reflejó sus vivencias en un libro, ‘Daring to drive’.
Los sacrificios de estas valientes activistas han hecho posible que otras mujeres puedan hoy manejar los mandos de su propio coche. Una de esas entusiastas conductoras es Al Wabili, que recuerda para Afp que ayudó a otras mujeres a aprender a conducir. Hoy tiene 55 años y vive en Buraidá, una gran ciudad en el centro del país. Desde entonces, las mujeres saudíes no se han limitado al volante de los automóviles y un ejemplo es Rayyanah Barnawi, la primera mujer astronauta del país, que el pasado mayo viajó al espacio. Han llegado también a los mandos del tren de alta velocidad a La Meca, la ciudad más santa del islam que cada año atrae a millones de fervorosos peregrinos.
El levantamiento de esta restricción las ha hecho más autónomas y ha dado paso a otros avances, aunque aún de forma tímida. El sistema por el que las mujeres se someten a la tutela masculina, según las regulaciones religiosas saudíes, ha sido enmendado para que puedan viajar al exterior sin permiso de sus ‘guardianes’. Y el estricto código de vestimenta se ha relajado. Las mujeres se han incorporado al mercado laboral en mayor medida a lo que podían hacerlo en el pasado, gracias también a cambios en las leyes. De una población activa de género femenino del 16% en 2016 se ha pasado hoy al 37%, según datos oficiales.
Como parte de un programa de reformas, Arabia Saudí se está abriendo al turismo, se celebran conciertos, antes prohibidos, y los cines han vuelto a funcionar. Todos estos cambios, antaño inimaginables, son parte de la Visión 2030 promovida por Mohamed bin Salman en un plan para construir una economía más moderna que no sea tan dependiente del petróleo.
CONDENAS DE CÁRCEL POR UN POST
Las autoridades saudíes han sacado pecho ante los progresos. Sin embargo, Arabia Saudí aún tiene mucho trecho por recorrer en el campo de los derechos civiles y las libertades públicas. Lo ilustra el ejemplo de Manahel al Otaibi, detenida en noviembre de 2022 por publicar en redes sociales mensajes en los que criticaba las leyes que aún quedan en pie sobre tutela masculina o sobre el uso de la abaya, la túnica negra que cubre el cuerpo femenino. Como ella, muchos disidentes políticos o simples críticos con el sistema son juzgados en un tribunal especial y encarcelados. Recuérdese el caso de Jamal Khashoggi, asesinado en 2018. La semana pasada, el Grupo de Detenciones Arbitrarias de Naciones Unidas ha denunciado los casos de Salma al Shehab y Nora bint Saeed al Qahtani, condenadas a 34 y a 45 años de prisión en 2021. Ambas, ha dicho, han sido severamente castigadas por su activismo y por compartir sus puntos de vista en redes sociales.
“Todas estas reformas están en el papel. Esto no quiere decir necesariamente que se apliquen en la práctica”, repone a France-Presse la investigadora Sussan Saikali del Arab Gulf States Institute en Washington. Y a veces las reformas llegan, pero a medias. Sin ir más lejos, la esperada ley sobre el estado civil de los ciudadanos, lanzada en 2022, todavía contiene disposiciones discriminatorias hacia las mujeres respecto al matrimonio, el divorcio y la tutela de los hijos, según ha denunciado Human Rights Watch.
Lina Alhathloul, directora de monitorización de casos de la organización ALQST, con sede en Londres, y hermana de Loujain Alhathloul, lo pone negro sobre blanco en declaraciones a Reuters: “Nadie puede participar en el cambio, nadie puede criticar nada. Se está construyendo una sociedad en la que la gente está amordazada, donde la gente está ciega, donde la gente siempre tiene miedo”
Agencias