Si El Fary ya habla inglés gracias a las nuevas ‘apps’ de traducción, ¿ha llegado el momento de cargamos el aprendizaje de lenguas extranjeras? “Nada sustituye aprender otro idioma”, dicen expertos en tecnología y neurología
NotMid 26/09/2023
Ciencia y Tecnología
El 14 de septiembre pasado, hace apenas 10 días, nos desayunábamos con una inesperada imagen: en un clip de X (antes Twitter), Alberto Núñez Feijóo plantaba cara al enésimo apocalipsis rompespañas de Pedro Sanchez censurando sus cesiones al soberanismo catalán… en un inesperado inglés más que correcto: «What the PSOE no longer has is an excuse to choose a path that harms our country», proclamaba en la lengua de Shakespeare el líder del PP, con un acento quizá no muy Oxford pero sí potable, y con la que parecía ser su mismísima voz.
¿Qué había pasado? ¿Se había puesto a estudiar inglés como un campeón el político que sólo cuatro meses antes se había referido, en un concurrido mitin en Galicia, a Bruce Springsteen como «Brus Esprinter»?
Esa misma mañana, pocas horas después, X se poblaba de sorprendentes mutaciones idiomáticas para nuestra sorpresa. Por ejemplo, Belén Esteban hablando un inglés macarrónico, pero inglés al fin y al cabo, en el programa del enterteiner David Broncano.
O El Fary teorizando sobre «el hombre blandengue» -esta vez «the soft man»- con voz como de Charles Bronson. O, aún más folclórico, el youtuber ElXokas soltando sus habituales filípicas alocadas pero no en castellano, sino en un airado portugués brasileño que parecía el de Neymar quejándose por un penalty no pitado.
La Inteligencia Artificial (IA) acababa de penetrar en nuestras vidas con sus herramientas de traducción de lenguaje como elefante en cacharrería, como cuchillo en mantequilla. Y era sólo el principio, nos advertían los early adopters, los enterados, y no precisamente la periodista Isabel San Sebastián, que se comía el fake de Feijóo como quien se merienda unas pastas y elogiaba la «excelente dicción» del líder del PP antes de lamentar, al darse cuenta de su error: «Dependiendo de cómo se use, esto es muy peligroso».
Todo son dilemas con una nueva tecnología, la IA, que o nos desnuda sin nosotros quererlo (las niñas de Almendralejo), o pone en nuestra boca cualquier barbaridad, o convierte en un criminal al político de turno, o -también- eleva a ene nuestras capacidades y nos permite hacer en horas lo que a un hombre ilustrado del Medievo le llevaba toda su vida.
Lo que nos lleva a la siguiente disyuntiva: ¿tiene sentido aprender idiomas si en breve las tecnologías de traducción simultánea podrán eliminar cualquier barrera lingüística como el mar arrumba un castillo de arena?
Pues ya se lo adelantamos, para que deje de soñar: no. Y lo dice nada menos que San Google, por boca de una de sus representantes en la Tierra: la directora de Estrategia de Investigación en IA, la española Pilar Manchón: «No, no es sustituible y nunca lo va ser», sentencia. «Aprender un idioma siempre es un nivel educativo superior. Y estas tecnologías te sacan de un aprieto, o te ayudan cuando estás viajando… Pero aprender un segundo idioma no sólo es bueno: es que te cambia la estructura del cerebro».
Aunque el padre que tiene a su hijo en una Primaria bilingüe y el-niño-ni-aprende-inglés-ni-lo-que-tiene-que-aprender quizás preferiría escuchar a Elon Musk, quien dijo en el podcast de Joe Rogan que su empresa Neuralink podría dejar «obsoleto» el lenguaje humano «en cinco años»: «Sería como The Matrix: ¿quieres hablar otro idioma? No hay problema, descarga el programa».
O incluso a Tim Cook, el CEO de Apple, que hace años declaró: «Si fuera francés y tuviera 10 años, sería más importante aprender computación que inglés». Lo que pasa es que luego descubrimos que Mark Zuckerberg habla un muy correcto chino mandarín…
Google, sin ir más lejos, presentó en 2018 un asistente de voz por IA que conversa como un humano, pero Manchón (Sevilla, 1972), filóloga inglesa y lingüística computacional, no tiene dudas: «Aprender otro idioma supone adquirir capacidades nuevas, procesar mejor y absorber más información sobre todo de tipo lingüístico. Incluso hace que cambie tu perspectiva vital…».
Un idioma no son sólo palabras, es una cultura, una visión del mundo, nada sustituye esoPilar Manchón, de Google
Manchón se desliza hacia lo neurológico -«las personas bilingües tienen estructuras cerebrales distintas, los idiomas se almacenan en sitios diferentes del cerebro»- y así nos encaminamos hacia Álvaro Fernández, economista especializado en neurotecnología, afincado en EEUU desde 1999: «Aprender otro idioma, y sobre todo practicarlo, es una de las actividades que mejora claramente el rendimiento del cerebro. El beneficio cerebral es enorme, porque obliga a un ejercicio cognitivo constante… Es como ir al gimnasio de la mente todos los días: ayuda en la toma de decisiones, crea una reserva cognitiva muy importante, retrasa la aparición del Alzheimer y por ello permite vivir vidas más largas».
Más a pie de cancha, Fernández (Bilbao, 1973), que se autocalifica como «neuroconsultor», cuenta su experiencia de viaje en Japón durante las últimas tres semanas: «He usado estas tecnologías y están genial para hacerte entender… Pero en realidad, para estudiar en otro idioma, la Inteligencia Artificial no sirve, y para trabajar tampoco. Sólo para contactos esporádicos, o muy utilitaristas, muy dirigidos a algo en concreto».
Él sospecha que, paradójicamente, esta invasión del tema idiomático por la tecnología podría producir el efecto contrario: «La gente podrá viajar con más comodidad, entenderse con otros de forma más sencilla, y al final esto va a mostrar lo bueno de aprender otro idioma, la riqueza que aporta».
En definitiva, Manchón contrapone a Musk un sentido mucho más profundo de lo que es una lengua, un árbol con raíces a veces insondables: «Aprender otro idioma no es sólo aprender la gramática, un idioma no son sólo sus palabras: es una cultura, unas costumbres. El nivel de proximidad y relación que puedes tener con alguien cuando compartes un idioma común es mucho más profundo que utilizando cualquier tipo de tecnología para intermediar entre ambos. Las ventajas de aprender un segundo idioma son indiscutibles, nunca se podrán sustituir».
Aprender otra lengua mejora el rendimiento del cerebro, es como ir al gimnasio de la mente todos los díasÁlvaro Fernández, ‘neuroconsultor’
España se lanzó hace ahora justo 20 años a convertir su educación reglada en bilingüe, proceso que vivió en primera fila Xavier Gisbert, impulsor del proceso en Madrid en el entonces Gobierno regional de Esperanza Aguirre, y hoy presidente de la Asociación de Enseñanza Bilingüe, además de catedrático de Francés.
Gisbert (Tánger, 1956) comparte la visión del resto de voces de este artículo -«tampoco desaparecieron las matemáticas cuando se inventó la calculadora»-, pero desde hace años arrastra un lamento: el nivel del proceso de aprendizaje del inglés que él comenzó en Madrid y luego se extendió a toda España no acaba de despegar «porque en la escuela se hace demasiada política», dice.
Según el Instituto Nacional de Estadística el 47% de escolares españoles recibe clases particulares, y de esas un 46% son de idiomas, con el inglés obviamente a la cabeza. «Es que cuando la política se mete en el aula la cosa empeora, y de hecho nuestros políticos llevan muchos años sin preocuparse por la calidad de la enseñanza de inglés, volcados sólo en la cantidad. Y así no».
Denuncia Gisbert, acerca de este fracaso apenas oculto, que los políticos no se han atrevido a pedir un verdadero nivel de inglés a los docentes. «Y si los profesores no tienen un nivel suficiente para enseñarlo, lógicamente los alumnos no pueden aprenderlo», prosigue.
«Desde un principio, excepto Madrid y Navarra, que siempre exigieron un C1 a los profesores, todas las comunidades de España han pedido un B2, lo que es claramente insuficiente. Los políticos no se han atrevido a obligar a los funcionarios a mejorar, esta es la lamentable realidad».
Sobre el valor de aprender idiomas y la tecnología, Gisbert es meridiano: «Esto de las lenguas lo puedes aplicar a cualquier asignatura: ‘Pregúntale a Google, no hace falta que sepas nada…’. Todos sabemos que la realidad no funciona así, a menos que el objetivo sea deshumanizar e idiotizar, que entonces sí. Pero cuanto más sabemos mejores somos y mejor vivimos, de eso no cabe duda».
Sí, pero luego llega Rask AI, la aplicación que dobló a Feijóo y a El Fary, y con ella las dudas. Y la huelga de los actores de doblaje de Hollywood, aterrados ante la posibilidad de que las máquinas, que ya llevan años robando plano a los humanos (Avatar, por ejemplo), también les enmudezcan ahora.
Las matemáticas no desaparecieron cuando se inventó la calculadora: no podemos preguntárselo todo a GoogleXavier Gisbert, experto en educación
«El problema del bilingüismo en España puede ser de ejecución, no de contenido», dice Álvaro Fernández. «Igual que las matemáticas entrenan el cerebro para operar, las lenguas enseñan a pensar. El bilingüismo es muy positivo a nivel de capacidad, pero es verdad que habría que enfocarlo bien: no tiene sentido que se enseñe Historia de España en inglés, ni Literatura, pero quizás sí Matemáticas, Física, Química. Ahí tiene más sentido».
Volvemos a Manchón : «Si el bilingüismo se plantea bien no tiene por qué suponer ninguna merma de contenidos, hay muchos países donde se ha hecho muy bien: en Bélgica en la parte francófona los niños hablan francés e inglés, y en la parte donde se habla neerlandés desde muy pequeños hablan neerlandés, francés, inglés y algunos incluso alemán. También por supuesto en los países escandinavos».
Esta responsable de IA de Google admite que «estamos ya muy cerca de que la tecnología se aplique en la interacción real e instantánea de dos o más personas, incluso estamos cerca de que los sesgos embebidos en el dato se eliminen y la tecnología los sepa tratar con mayor precisión». También afirma que «estas tecnologías democratizan mucho la información y los contenidos, por ejemplo en publicaciones científicas, donde por cierto el español es el tercer idioma del mundo».
Pero una vez más subraya que «el valor de aprender y conocer otro idioma es muy superior, mucho más de base que todo lo demás, aunque a veces no se explique bien a la población su valor». Y sobre la manera de enseñarlo agrega, denunciando sin denunciar: «La cuestión es si a veces tomamos no el mejor camino, pero sí el más fácil».
No podemos dejar de preguntarle, polémica de los pinganillos en el Congreso mediante, por el papel de las lenguas cooficiales en la educación en España: «El bilingüismo siempre es beneficioso, siempre, pero lo esencial es que tanto la lengua local como la nacional se aprendan con el mismo nivel de fluidez, que ninguna de las dos sea una segunda lengua».
Mientras Elon Musk sigue intentando que un idioma sea como una app que nos bajamos mentalmente de su Neuralink, y mientras las nuevas aplicaciones como Rask AI y HeyGen tropiezan con todos los giros idiomáticos posibles -y se viraliza un clip en que la actriz Emma Penella se presenta en una serie como «Concha» y la app traduce «pussy», que significa «coño»-, la Comunidad de Madrid, pionera en bilingüismo, lleva varios años sin evaluar la calidad del inglés de sus docentes públicos.
Mucha tecnología, pero, ¿estaremos construyendo la casa del bilingüismo por el tejado?
Agencias